Latar belakang panggung paling awal terdiri dari pemandangan kanvas yang dilukis, biasanya menggambarkan arsitektur, lanskap, atau pemandangan mitologis. Selama zaman Renaisans, penerapan perspektif linier menghasilkan penciptaan latar belakang yang dicat yang menyampaikan kesan mendalam, sehingga meningkatkan efek tiga-dimensi panggung.
Pada abad ke-18, desainer panggung - seperti keluarga Bibiena - mengembangkan teknik yang semakin canggih untuk efek perspektif dan chiaroscuro dalam latar belakang mereka; khususnya di opera dan teater istana, latar belakang ini menjadi elemen penting dalam menciptakan adegan keagungan. Setelah Revolusi Industri pada abad ke-19, kemajuan dalam mekanisasi dan teknologi pencahayaan semakin mendorong penggunaan latar belakang, menjadikannya sebagai komponen standar dalam genre seni pertunjukan modern, termasuk sandiwara panggung, opera, balet, dan musikal.